חברת אפל מגישה ומקבלת אלפי אישורי פטנטים כל שנה. אבל פטנט אחד שקיבל אישור השבוע, גרם לחברת טכנולוגיה אחרת לרעוד. הפטנט שאושר נוגע למערכת המאפשרת שליטה מרחוק על מצלמה דיגיטלית – והמשקיעים של חברת GoPro שמוכרת מצלמות אקסטרים היו הראשונים להיבהל.
אנליסטים סברו שהשימוש הסביר לפטנט שכזה הוא לשלוט מרחוק על מצלמות מכשירי אייפון ואייפד ממכשיר אפל אחר. "אנחנו יודעים שאפל לא עושה דברים כדי למכור רק מספר חד ספרתי של מליוני יחידות מהם". התוצאה הישירה – מניות גופרו צנחו 12% ביום שלישי האחרון.
צריך להדגיש, אפל לא הכריזה על כוונות לייצר מכשיר אקסטרימי או על שילוב פיצ'ר כזה במכשירים עתידיים. המחשבה על יכולת כזו בידי אפל היא שהבהילה את המשקיעים של גופרו. לא שהיה צריך הרבה כדי להפחיד את המשקיעים. גופרו הונפקה לפני כחצי שנה במחיר של 24 דולר ועלתה כמעט עד ל-100 דולר, זינוק של כ-200% תוך 3 חודשים. מאז היא ירדה כ-45% אך עדיין התמחור שלה אינו נחשב זול ומבוסס על צמיחה מסיבית.
HTC היתה הראשונה מבין החברות הגדולות לאיים על הצמיחה הזו עם השקת ה-HTC Re, שלא להזכיר חיקויים סיניים רבים הנושאים על גבם תג מחיר נמוך בהרבה. ואם לא די בכך, ישנו עוד גורם שעשוי לגרום למשקיעים לפחד: בעוד חודש בדיוק, ב-17 בפברואר, יפוג תוקפו של האיסור על מכירת מניות לעובדים ובעלי עניין. כלומר, ייתכן וחצי מכמות המניות הכללית תשוחרר לשוק.
למייסד והמנכ"ל, ניק וודמן, יש הרבה סיבות להתאמץ בדיוק עכשיו לפני שהמניה שוברת עוד למטה. על פי הסכם ההנפקה, אם המניה תישאר מעל 44.24 דולר במשך 30 יום החל מ-23 בדצמבר ועד ל-23 בינואר, וודמן יהיה זכאי לשמור לעצמו את כל 4.5 מיליון המניות שניתנו לו במסגרת ההנפקה כעובד בכיר ולשמור על מקומו בחברה למשך 3 השנים הבאות. השווי של מניות אלו על פי מחיר המניה כיום הוא 234 מיליון דולר.