ביום חמישי בצהריים התכנסו בנמל ת"א יותר מ-100 מתכנתים לקראת פתיחת תחרות ה-Battle Hack 2014 שעורכת חברת פייפאל (PayPal) זו השנה השניה בישראל. בתחרות ה-BattleHack מתבקשים המשתתפים להסתגר בחדר אחד בו יבלו 24 שעות רצופות, במהלכן ינסו לפתח תוכנה למחשב האישי או אפליקציה למכשירים ניידים המשתמשת בשירותי התשלום של חברת פייפאל. הפרס – נסיעה לסן חוזה, קליפורניה והשתתפות בתחרות ה-Battle Hack הבינלאומית בניסיון לזכות בפרס של 100 אלף דולר.
בשנה שעברה היו הזוכים של התחרות בישראל מפתחי אפליקציית LateBet, המאפשרת למשתמשים בה לקנוס את חבריהם במידה ואיחרו למקום הפגישה. צוות המפתחים הישראלי נסע לתחרות הבינלאומית בסן חוזה, שם העפיל למקום השני בתחרות עם אפליקציית RunPal העוזרת לממש תכנית אימון ע"י מתן קנס למשתמשים שלא הצליחו לעמוד ביעדים שהציבו לעצמם.
Battle Hack 2014
לאחר עבודה מאומצת של 24 שעות שכללו תכנות, עוד תכנות ועוד תכנות, כמו גם אספרסו, בירות, קייטרינג, מזרונים ופופים למנוחה, מסאז'ים ושווארמה (בואו לא נשכח שהייתה שם גם שווארמה), צלחו צוות המפתחים שי משעלי, רותם צברי ופבל קמינסקי את המשימה וזכו בכרטיס הכניסה הנכסף לגמר העולמי שיערך זו השנה השניה בסן חוזה, קליפורניה. באירוע הגמר יפגשו השלושה מגוון מתמודדים מערים שונות בעולם, ביניהן: סן פרנסיסקו, מיאמי, שיקגו, בוסטון, טורונטו, לונדון, ברלין, איסטנבול, וורשה ומוסקבה, מולם יתחרו על פרס של 100,000$.
האפליקציה הזוכה בתחרות בישראל, Socializr שמה, הגיעה כדי לנסות ולפתור בעיה המוכרת לכולנו באירועים חברתיים – הסמארטפון. ידידנו הנצחי משמש אותנו היום בכל מקום אליו נלך, אולם באירועים חברתיים הפך הסמארטפון לחבר נוסף העשוי לקחת את מקומם של חברינו האמיתיים. אם עדיין לא יצא לכם לראות חבורת אנשים יושבים בבית קפה יחדיו כשראשם מוטה מטה לכיוון הטלפון, פיספסתם מחזה מרהיב למדי.
בעזרת Socializr, יוכלו חברים שיפגשו זה עם זה להגדיר קנסות עבור שימוש בטלפון הסלולרי. במהלך המפגש, כל החברים יפעילו את אפליקציית Socializr ויהפכו את הטלפון הנייד על פניו. מי שירים את המכשיר ליותר מחמש שניות – ישלם על זה באמצעות PayPal, שתעביר את הכסף כתרומה לעמותה לבחירת המשתמש.
בין האפליקציות האחרות שפותחו במהלך 24 שעות התחרות ניתן היה למצוא גם את הבאות:
FocusApp (מקום שני) – מציעה לנהגים מבחן שכרות ואף מאפשרת להם לוותר על הנהיגה ולהזמין מונית בלחיצת כפתור.
LineApp (מקום שלישי) - עושה סדר בתופעת עקיפת התורים בישראל ומציעה לתמחר כל עקיפה ולהתנות אותה בתשלום.
PayMyPocket - מאפשרת להורים לחלק מטלות לילדיהם ולתת להם דמי כיס דרך הסמארטפון. האפליקציה פותחה ע"י צוות של נערים בגילאי 14-18, שמפאת גילם לא עמדו בקריטריונים להתמודדות על פרסים ולמרות זאת קיבלו הזדמנות לקחת חלק באירוע. (למצגת)
חדשנות בפייפאל ואיביי – ראיון עם גיא שחורי
טרם נפתחה תחרות ה-Battle Hack 2014, ישבתי לראיון עם גיא שחורי, מנהל מיזמים אסטרטגיים וחדשנות ב-eBay, כדי לשמוע היכן התחיל הרעיון לתחרות ומדוע. שחורי מסביר כי הרעיון הגיע דווקא משיתופי הפעולה שעושה eBay עם לקוחותיה הגדולים כמו Toys-R-US וראלף לורן, המשתמשות בפלטפורמה של החברה לשם הגעה ללקוחותיהן. ספציפית עבור PayPal, חברה בת של eBay אשר עורכת את תחרות ה-Battle Hack, המטרה היא לאפשר לאנשים להשתמש בטכנולוגיות התשלומים של החברה כדי לקשר בין אנשים ועסקים בצורה קלה יותר.
הרעיון מאחורי אירועים כמו ה-Battle Hack של PayPal הוא להביא יחד אנשים מוכשרים מקהילות שונות בעולם לשם פיתוח מוצרים ושירותים חדשניים ולתת להם את הכלים וההדרכה שיעזרו להם לבנות אותם. "עבור ה-Battle Hack באופן ספציפי הגדרנו כמטרה עבור המפתחים ליצור פתרונות לבעיות בקהילה המקומית שלהם תוך שימוש בטכנולוגיה שתשפר את חיי הקהילה", מציין שחורי.
תחרות ה-Battle Hack הושקה בשנה שעברה ב-10 ערים בעולם, ישראל ביניהן, והשנה נבחרה ת"א כעיר הראשונה בה תתקיים התחרות. "בשנה שעברה הצליחה קהילת המפתחים הישראלית להדהים ביכולת המחוייבות שלה לעבודה על הפרוייקטים", מספר שחורי, "מעט מאוד אנשים ישנו במהלך התחרות ורמת הרעיונות כמו גם היכולות בישראל היו בין הגבוהות מבין כלל המתחרות בעולם. הקבוצות בישראל כה חזקות שלא יפתיע אותי כלל לראות אותן מגיעות לאחד מהמקומות הראשונים גם בתחרות השנה".
בין המשתתפים בתחרות ניתן היה למצוא גם את אלו שהגיעו זו השנה השניה ברצפיתו להתחרות. שחורי מציין כי "אחד הצדדים המעניינים בתחרות הוא הקשרים שיוצרים המתחרים זה עם זה". אף העבודה המרובה שיש לפני המפתחים בנסיון ליישם אפליקציות תוך 24 שעות, נוצרים קשרים רבים וקבוצות רבות פונות לעזור זו לזו במהלך הפיתוח וכך ניתן לראות גם קבוצות שחזרו לתחרות עוזרות לקבוצות החדשות דרך הדרכתן ומתן עזרה בדרכים שונות. "אותם קשרים", מסביר שחורי, "ממשיכים גם הלאה מהתחרות, כאשר במקרים מסויימים מוצאים עצמם אנשים מצוותים שונים משתפים פעולה אף להקמת סטראטאפים משלהם".
פרט לתחרות ה-Battle Hack שעורכת PayPal בישראל, סיפר שחורי על תכנית חדשה שהשיקה החברה בשנה שעבר, העונה לשם PayPal Startup Blueprint, שמטרתה לעזור לסטארטאפים הנרשמים לתכנית לפתח אפליקציות המשתמשות בטכנולוגיות התשלום של החברה. המשתתפים מקבלים תמיכה הן בצד הטכנולוגי והן בצד ההדרכה כמו גם 50,000$ ראשונים בהעברת תשלומים באמצעות השירות שיפתחו הסטארטאפים ועליהם לא תגבה החברה עמלות. את התכנית מפעילה PayPal במספר חממות סטארטאפים בעולם, ביניהן ה-Elevator בישראל.