בשבוע הבא צפויה אפל להכריז על מכשירי אייפון חדשים, אולם מעבר לכך צפוי גם קהל יעד גדול עוד יותר מרוכשים פוטנציאלים של האייפון 6 לקבל גם הוא עדכון משמעותי לחווית השימוש באייפון עם שחרורה הקרב של מערכת ההפעלה למכשירים ניידים – iOS 8.
אם במערכת ההפעלה הקודמת שמה החברה דגש מיוחד על הצד הויזואלי, הרי שהפעם העבודה המתבצעת מאחורי הקלעים היא זו שתעשה את ההבדל המהותי, כאשר לאורך השנה הקרובה צפויים המפתחים הרבים על-גבי פלטפורמת iOS להציג מימושים לאפליקציות שיעשו שימוש באלמנטים ויזואלים ופונקציונליים שונים.
כדי להבין מעט יותר מה מצפה לנו ב-iOS 8 במהלך השנה הקרובה ישבנו לשיחה עם גנאדי אוקראין, שותף ב-Sugar So Studio האחראית לפיתוח אפליקציות Mapped In Israel ו-Jovie עבור iOS, וניסינו להבין מהו הפוטנציאל הטמון במערכת ההפעלה ומה עשויים מפתחים להציג באמצעותה בשנה הקרובה.
פתוחה ומשתפת
אחד הצדדים המהותיים ביותר שזכו לשינוי עם כניסתה של iOS 8 הינו פתיחתם של אלמנטים שונים במערכת ההפעלה לשימושן של אפליקציות צד שלישי. עם iOS 8, יתאפשר למפתחים לשלב אלמנטים שונים מתוך האפליקציות שלהם במקומות שונים במערכת ההפעלה, ודרך כך לייעל ולפשט ביצוע משימות על-ידי המשתמשים ביתר קלות.
ה-App Extensions יאפשרו למפתחים לשלב אפשרויות שיתוף חדשות לא רק מתוך האפליקציות שלהם, אלא גם דרך יצירת קשר עם אפליקציות אחרות, דרכן ניתן יהיה לפתוח מסמכים ולבצע שיתוף לרשתות חברתיות ואפליקציות לאחסון קבצים בענן. בנוסף, ניתן יהיה לבנות ווידג'טים עבור אפליקציות שונות שיציגו מידע בכל עת דרך מרכז ההתראות ואפילו ליצור מקלדות ייחודיות שילוו את המשתמשים בכל מסך ואפליקציה במערכת ההפעלה.
ישנו פוטנציאל גדול באפשרויות שתספק פתיחות מסוג זה, כאשר ניתן לצפות כי מפתחים ישתמשו בפונקציות השונות שנוספו כדי להעניק למשתמשי iOS 8 חוויה עשירה יותר באיזורים נרחבים יותר במערכת ההפעלה.
המשכיות
אחד האלמנטים החדשים ב-iOS 8 שתפס את מירב תשומת הלב התבטא באפשרות ליצור סנכרון בין מכשיריה השונים של אפל. עם העדכון ל-iOS 8 במכשירים הניידים ו-OS X Yosemite במחשבי המקינטוש, ניתן יהיה לקבל הודעות SMS בכל אחד מהמכשירים (גם במחשב, גם באייפד, באייפון ובאייפוד טאצ') כל עוד תהיו מחוברים לחשבון ה-Apple ID שלכם ובקרבה בין האייפון למכשירים האחרים מאחר והתקשורת מתבצעת דרך Bluetooth LE.
מעבר לכך, מאפשרת אפל להתחיל ולבצע פעולות מסוימות באפליקציות המערכת (מייל, הודעות, עריכת מסמכים ועוד) ולהמשיכן במכשיר אחר, אבל הדבר אינו נעצר שם. אפל מאפשרת גם למפתחים להתחבר לפונקציונליות זו, Handoff שמה, ודרכה יוכלו מפתחים ליצור קישור ישיר בין אפליקציות שפיתחו למכשירים שונים. אם למשל התחלתם לבצע פעולה מסויימת באפליקציה במחשב, תוכלו להמשיכה באפליקציה התואמת במכשיר הנייד, ולהיפך.
האפשרויות שמקנה Handoff למפתחים מתפרשות גם מעבר לכך ואלו יוכלו ליצור קישור גם בין אתרים לאפליקציות, דבר זה יתבטא בתחילת קריאת תכנים באתר כלשהו והמשך הקריאה באפליקציה ייעודית במכשיר הנייד. בעת המעבר בין מכשירים, ניתן יהיה לראות את סמל האפליקציה מופיע בקטן על-גבי מסך האייפון\אייפד או לצד שורת ה-Dock במחשבי המקינטוש, כך שהמעבר בין המכשירים יהיה פשוט למדי.
תוספים גלובליים
אפשרות אחת תגיע מצד המקלדות, שם אמנם נעשות הגבלות מסוימות על-ידי אפל לשם שמירה על פשטות שימוש והגנה על פרטיות המשתמשים, אך עדיין ניתן ליצור שיפורים שונים כמו יצירת מערכת חיזוי טובה יותר למילים בשפות בהן משקיעה אפל פחות (עברית למשל), צבעים מעט חיים יותר מאפור ואפשרויות הקלדה ייחודיות כמו החלקה.
מרכז ההתראות (Notification Center) גם הוא יקבל שדרוג מצידם של מפתחים, להם תינתן אפשרות לשילוב ווידג'טים תחת תפריט ה-Today. יש לשער כי מפתחים רבים כבר עובדים על ווידג'טים שיציגו את הפיד מפייסבוק או טוויטר, אולם כל פריט מידע מאפליקציה יכול להיות מוצג באופן אינטראקטיבי דרך ווידג'ט במרכז ההתראות, מה שמשאיר פתח להפתעות גדולות בתחום.
מאחר וניתן לבחור אילו ווידג'טים יוצגו על גבי המסך, יש לשער כי יפותחו אפליקציות רבות שיחליפו את מקומן של אפליקציות מובנות במערכת ההפעלה כמו לוח השנה, המניות, הפתקים, המשימות ועוד המוצגות כיום כווידג'טים בסיסיים במרכז ההתראות. בנוסף, יש לצפות לשלל אפליקציות שיעשו בווידג'טים שימוש כמו אפליקציית מוסיקה שתציג אלבומים חדשים שרק יצאו לשוק, אפליקציית ספורט שתציג סיכום תוצאות משחקים לליגת האלופות ואולי ווידג'ט שיספק מידע אודות פקקים בדרך הבייתה יגיח גם הוא.
משחקים
כאשר מדברים על אפליקציות למכשירים ניידים, אי אפשר שלא להזכיר את המשחקים. חברות משחקים רבות צמחו במובייל והפכו לענקיות בזכות זאת, כאשר גם יצרניות משחקים ותיקות מצאו עצמן מפתחות משחקים ללא הרף לפלטפורמות הניידות. עם iOS 8 הציגה אפל שני עדכונים חדשים שיעזרו למפתחים ליצור סביבות תלת מימד עבור משחקים פשוטים וכלי נוסף שיספק למפתחי המשחקים בעלי הגרפיקות הכבדות לתפקד במהירות גם על מכשירים ישנים יותר.
SceneKit ו-SpriteKit נועדו לעזור למפתחי משחקי הקאז'ואל ליצור חוויה מרשימה יותר ללא צורך בשימוש נרחב בעזרים חיצוניים, העשויים לפגום לעיתים בחווית המשחק. SceneKit תאפשר למפתחים ליצור אלמנטים מורכבים של פעולה במשחקים, או במילים אחרות – אובייקטים ינועו טוב יותר על המסך ופיצוצים יראו הרבה יותר טוב. המשמעות העיקרית בשילוב העבודה עם SceneKit הינה האפשרות של מפתחים ליצור אלמנטים מורכבים בפשטות יחסית למה שניתן היה לעשות עד כה.
SpriteKit היא אמנם לא "ספריית" תוכנה חדשה וזמינה הייתה גם ב-iOS 7, אולם זו תעזור ביצירת תזוזה טובה יותר של אלמנטים גרפים על גבי המסך, כך שאלו יראו טבעיים יותר. אוקראין מסביר כי התוספת החדשה תעזור ליצור תנועה טבעית יותר של מפרקים בדמויות וכי ההתייחסות לאובייקטים אינה עוד כמלבן המקיף את האובייקט, אלא כהתייחסות לצורתו האמיתית של האובייקט.
כלי נוסף בו יוכלו מפתחים לעשות שימוש עם המעבר ל-iOS 8 הינו Metal, שיאפשר גישה טובה מאי פעם למעבד הגרפי הנמצא בערכת השבבים Apple A7. החדשות הן טובות במיוחד עבור המשתמשים במכשירי ה-iPhone 5S, iPad Air וה-iPad Mini Retina, אשר יזכו להינות מביצועים טובים יותר במשחקים בעלי גרפיקה מורכבת במיוחד גם ללא צורך ממשי בשדרוג המעבד (דרך שדרוג האייפון).
רק בריאות
אפליקציות מעקב אחר פעילות גופנית ומעקב אחר בריאות עומדות לקבל שדרוג משמעותי עם iOS 8 בזכות שתי תוספות חדשות למערכת ההפעלה. הראשונה בהן היא Health, אפליקציה ייעודית בה מסוגלים המשתמשים להזין, לצפות ולעקוב אחר מידע בריאותי לאורך זמן ואילו השניה – HealthKit, ערכת פיתוח המאפשרת למפתחי אפליקציות גישה למידע בריאותי המאוחסן באופן מאובטח על גבי המכשיר.
הגישה למידע הבריאותי תיעשה באישור המשתמשים בלבד ולמפתחים לא תהיה דרך לצפות בנתונים, אלא רק לאחסן נתונים חדשים ולהציג נתונים קודמים למשתמשים. אפשרויות הגישה לנתונים שהוזנו על-ידי המשתמשים עצמם ודרך אפליקציות צד שלישי יאפשרו למפתחים ליצור אפליקציות מעקב אחר צדדים שונים ומגוונים מבלי הצורך לבנות את מאגרי המידע בכל אפליקציה מחדש.
מתוך שפע המידע הזמין כעת למפתחים, ניתן יהיה ליצור לא רק אפליקציות שיספקו מעקב אחר צעדים, מרחק והצגת מידע בריאותי זה או אחר, אלא גם ליצור משחקים מבוססי מידע זה ביתר קלות.
אוטומציה ביתית
עד כה אפל לא סיפקה התייחסות לניהול הבית החכם. חברות שונות כבר יצרו אפליקציות המסוגלות לתקשר עם חפצים שונים המרכיבים בית חכם, אולם אלו הופכות את האייפון לתחנת ניהול התלויה במוצרים ספציפיים בלבד. עם iOS 8 מציגה אפל את HomeKit – כלי בו יעשו מפתחים שימוש לצורך שליפת מידע ספציפי למדי אודות חפצים הנמצאים בבית החכם.
את המידע סידרה אפל בצורה שתאפשר גישה לכל מוצר, בכל חדר ובכל בית גם דרך העוזרת הוירטואלית סירי, כך שניתן יהיה לבצע פעולות שונות דרך פקודות קוליות בלבד. סירי אמנם לא תומכת בשלב זה בשפה העברית, אבל אם ומתי שתתווסף התמיכה, ניתן יהיה לשאול את מכשיר האייפון אם זכרנו לכבות את האור במטבח לפני שעזבנו את הבית וכמובן גם לכבות אותו מרחוק.
הגישה הפשוטה למידע תאפשר יצירת אפליקציות ביתר קלות, כאשר כל שידרש מהמפתחים הוא לתדרך את המשתמשים בהגדרה הראשונית של הבית המחובר ולאחר מכן רק לצורך הוספת חפצים חכמים נוספים לסביבה הביתית. באם אפקליציה אחרת כבר עשתה את העבודה, המידע יאוחסן במערכת ויהיה נגיש גם דרך אפליקציות אחרות, מה שעשוי להוביל לכלי ניהול טובים למדי אותם יוכל ליצור כל מפתח, ולאו דווקא מפתחים המייצרים מוצר חכם כלשהו עבור הסביבה הביתית.
מעבר ליכולות הבסיסיות
האפשרויות השונות שהוסיפה אפל ל-iOS 8 ויהיו זמינות באופן מיידי למשתמשים הן רק קצה המזלג בכל הנוגע למערכת ההפעלה. בשנה הקרובה ניתן לצפות כי החדשנות שהציגו מפתחים בצד עיצוב האפליקציות החל מהשקתה של iOS 7, תהפוך ליצירתיות בתחומים רבים יותר מעתה והלאה.
פרט למימוש פונקציות שונות עבור אפליקציות בהן עושים רבים מהמשתמשים שימוש יומיומי, יש לצפות לכמות גדולה של אפליקציות שיחשפו אותנו לרעיונות ודרכים חדשות בהן ניתן להשתמש באפליקציות על-גבי מכשירים ניידים.